Boudu, un sympathique clochard parisien, qui a perdu son chien et que la société dégoûte, tente de se suicider en se jetant à la Seine. Il est repêché par un libraire aux idées libérales, Lestingois, qui s'efforce de le racheter socialement et de le civiliser. Mais Boudu préfère passer le plus clair de son temps à semer le désordre dans l'appartement de son bienfaiteur, à flirter avec la bonne et surtout à éteindre les ardeurs refoulées de Mme Lestingois, au moment même où son mari est décoré pour son acte de bravoure... Afin de "satisfaire à la morale des temps" tout en respectant "les lois divines de la nature", on décide de marier Boudu avec la bonne. Les noces font l'objet d'une fête nautique sur la Marne, qui se termine en déroute générale. Boudu en profite pour s'éclipser discrètement. Jetant son froc de bourgeois aux orties, il repart au fil de l'eau...

 

 

Réalisation, scénario et dialogues : Jean Renoir, d'après la pièce "Boudu sauvé des eaux" de René Fauchois

Coscénariste : Albert Valentin

Acteurs : Michel Simon (Boudu), Charles Granval (Edouard Lestingois le libraire), Marcelle Hainia (Emma Lestingois), Séverine Lerczynska (Anne-Marie), Max Dalban (Godin), Jean Gehret (Vigour), Jean Dasté (l'étudiant), Régine Lutèce (la promeneuse), Jacques Becker (le poète sur le banc), Jane Pierson (Rose), Geneviève Cadix (la fillette), Georges Darnoux (un invité au mariage)

Assistant réalisateur : Jacques Becker

Opérateurs - Lumières : Marcel Lucien ; Images : Asselin ; Son : Kalinowski

Musique – Raphaël ; Johann Strauss (extrait du "Beau Danube bleu") ; Léo Daniderff (chanson "Sur les bords de la Riviera") ; flûte: Jean Boulze ; orphéon: Edouard Dumoulin

Décorateurs : Jean Castanier, Hugues Laurent

Montage : Suzanne de Troeye

Société de production : Société des Films Sirius (Paris)

Producteurs : Michel Simon, Jean Gehret, M. Pelletier

Distributeur d'origine : Les Etablissements Jacques Haïk

Distributeur actuel : Pathé Distribution, SWANK Films Distribution

Dates de tournage : Été 1932

Lieux de tournage - Intérieurs : Studios Eclair, Epinay; Extérieurs : Paris, sur les berges de la Seine et Chennevières-sur-Marne

Première : 11 novembre 1932, Colisée, Paris

Quintessence de l'utopie libertaire et antibourgeoise que constitue le cinéma de Renoir dans les années 30. Renoir a de la tendresse pour Lestingois, tolérant (à condition de ne pas cracher dans La physiologie du mariage de Balzac), jouisseur (sauf lorsqu'il s'endort avant d'aller rejoindre Anne-Marie) plutôt un vrai brave type, et le film n'est pas tant l'affrontement de l'ordre et de l'anarchie que la tentation du premier pour la seconde.

Le film fut produit par Michel Simon, qui avait déjà joué la pièce originale sur scène (au théâtre des Mathurins, en 1925), et adorait le personnage. C'est le quatrième film qu'il interpréta pour Renoir (après Tire au flanc, On purge bébé et La chienne), et ce fut un lourd échec commercial qui mit un terme à leurs nombreux projets en commun. Ce film fut, lors de sa sortie, un échec commercial complet ; il s'agit pourtant d'un des chefs-d'œuvre de Renoir, où le personnage du clochard, magnifiquement interprété par Michel Simon, prend une dimension mythologique : Boudu est un faune moderne. « Je n'ai jamais vu un clochard aussi réussi », s'exclame Monsieur Lestingois, au début du film, lorsqu'il observe Boudu à la lorgnette; et celui-ci, sauvé des eaux, pratique avec une tranquille insolence cette philosophie épicurienne dont le libraire ne goûte que furtivement les plaisirs.

« D'abord je n'ai pas compris...J'ai lu la pièce...Mais enfin je ne voyais pas comment de cette pièce on pouvait faire un film. Puis un jour ça m'a semblé évident, ça m'a sauté à l'esprit : J'ai VU Michel SIMON en clochard... SIMON était non seulement un clochard parmi les clochards, mais il était TOUS les clochards du monde. »

« D'abord fort mal reçu par le public et la critique, BOUDU est aujourd'hui considéré comme un des films les plus originaux de RENOIR. Une "complicité euphorique" entre l'auteur et son interprète confère à l'ouvrage une saveur inoubliable. »

« Une protestation, le film l'est d'ailleurs tout entier. Satire d'un conformisme petit- bourgeois, de cette crasse morale où s'engluent les derniers représentants d'une vie sordide aux intérêts et aux sentiments étroits, satire aussi (et c'est en deux répliques d'un humour amer, un des moments les plus saisissants du film) de la charité, révélée ici dans ce qu'elle a de provocateur, dans ce que, bien loin d'être un lien entre les individus, elle les sépare. Cet aspect satirique de BOUDU SAUVÉ DES EAUX lui a valu quelques difficultés, celle entre autres qu'il rencontrait l'an dernier de la part d'un préfet, apprenant la projection prochaine du film dans un ciné-club de sa ville, la fit interdire. Tout le début et toute la fin, entièrement en extérieurs, sont d'une beauté, d'une pureté et d'une poésie, d'une fantaisie légère que l'on ne retrouve pas toujours dans les autres parties. »

« Vous savez, il m'est arrivé avec BOUDU ce qui m'arrive avec d'autres films. On m'a reproché des scènes qui me semblaient bien innocentes. Je me souviens de réactions de spectatrices très "comme il faut". Ce qui les choquait, ce n'était pas que BOUDU séduise Madame LESTlNGOIS... mais bien qu'il essuie le cirage de ses chaussures dans le couvre-lit en satin. Le voilà bien le crime des crimes ! (rire) L'esprit petit-bourgeois, c'est bien de ne s'intéresser qu'aux détails. »